Wie sollte man die 24-Monats-Regel verstehen?

In fast allen Fällen ja. Die Deutsche Rentenversicherung erstattet Beiträge erst, wenn seit deinem letzten Pflichtbeitrag 24 volle Kalendermonate vergangen sind (§ 210 Abs. 2 SGB VI), und diese Frist lässt sich nicht verkürzen. Sie beginnt mit deinem letzten versicherten Monat in Deutschland, etwa deiner letzten Gehaltsabrechnung oder deinem letzten Monat mit Arbeitslosengeld (ALG I); Ausreise und Abmeldung verschieben den Start nicht. Wirst du in dieser Zeit wieder in Deutschland versicherungspflichtig, beginnt die Frist von vorn. Lass Fundsback trotzdem schon beim Wegzug prüfen, ob dir eine Erstattung zusteht und ab wann. Dann liegt alles bereit, und der Antrag geht raus, sobald die Frist abgelaufen ist.